“Non avere paura, perchè il cane lo sente ed è peggio!”
Proprietari e non, sanno che avere paura di un cane non fa altro che aumentare “l’interesse” del cane nei suoi confronti. Quindi è vero? Si. I cani percepiscono se qualcuno ha paura. Ma come fanno?
La frase del titolo non ha alcun senso. Come si può imporre a qualcuno di non avere paura? La paura è un sentimento irrazionale, che non possiamo proprio controllare.
Alle persone che hanno terrore dei cani, non si dovrebbe consigliare di “non avere paura” ma piuttosto di evitare di assumere certi comportamenti che danno la certezza al cane che si ha paura (anche se il cane lo saprà comunque).
I cani annusano e osservano la paura
Con i suoi 220 milioni di recettori olfattivi (contro i nostri 5 milioni), il cane ha un olfatto che gli permette di “leggere” certe situazioni semplicemente a naso.
Vi sarà capitato di passare davanti a uno studio veterinario passeggiando con il vostro cane e osservare un comportamento singolare: il cane sembra intimorito da qualcosa.
Sa leggere l’insegna “Ambulatorio veterinario”? No. Gli altri cani che sono stati li hanno provveduto a cospargere il suolo con marcature di pericolo, attraverso le ghiandole sudoripare presenti sotto i cuscinetti delle zampe e soprattutto grazie alle marcature urinarie in tutta la zona.
Chiari segnali di tensione, che se riuscissimo a interpretare anche noi col nostro ridicolo olfatto ci direbbero:
- “Vattene da qui che è pericoloso!”
- “Attenzione! Qui ti fanno il vaccino a tradimento!”
- “Attenzione! Non so che succede qui, ma ci sono troppi segnali di pericolo, vattene!”
Quindi, tornando alla capacità del cane di percepire la paura: attraverso l’olfatto il cane è in grado di percepire ferormoni emessi dal nostro corpo che indicano uno stato di allerta. Su questo aspetto non potete farci molto.
La paura comporta alti livelli di adrenalina. L’adrenalina accelera la frequenza cardiaca, restringe il calibro dei vasi sanguigni aumentando la pressione, dilata le vie aeree bronchiali ed esalta la prestazione fisica; sostanzialmente, quindi, l’adrenalina migliora la reattività dell’organismo, preparandolo in tempi brevissimi alla cosiddetta reazione di flight or fight (attacco o fuga).
Volete che il cane non percepisca tutti questi cambiamenti nel nostro corpo?
Per di più, una persona che è terrorizzata dai cani, reagirà in un modo piuttosto evidente anche per noi, figuriamoci per il cane.
Comportamenti da evitare
Dato per scontato dunque che il cane è in grado di percepire la paura, ci sono alcuni comportamenti che sarebbe meglio evitare in queste situazioni, fra i quali:
- mettersi a correre
- gridare
- sbraitare
- irrigidirsi come un bastone
- fare movimenti bruschi
- fissare il cane negli occhi
Per mantenere il livello di agitazione al minimo sarebbe consigliabile piuttosto:
- Muoversi con calma, normalmente
- Non gesticolare in modo eccessivo
- Allontanarsi in direzione opposta senza fretta
- Chiedere al proprietario di farlo allontanare se troppo vicino